译者注：本文原发表自The Athletic，作者是约翰-霍林格，文中数据均截至原文发稿前（当地时间3月18日），文中观点与译者及平台无关。
孟菲斯消息——比起一支球队如何对待其超级巨星，你能从它所表彰的角色球员身上更多地了解到这支球队的特质。
每支球队都会退役其入选过NBA最佳一阵球员的球衣号码，但对于一名角色球员来说，要获得同样的荣誉，就需要他们以一种极为罕见的方式与球队以及球迷群体产生共鸣。
正如一年前迈阿密热火退役哈斯勒姆的球衣——尽管哈斯勒姆在二十年的职业生涯里场均得分从未超过12分，但他是 “热火文化” 火种的守护者。在周六，灰熊在以125比91大胜状态不佳的热火之后，将托尼-阿伦的9号球衣升至联邦快递论坛球馆的天花板上。
阿伦在孟菲斯效力了七个赛季（2010年-2017年），场均得分从未达到两位数，但鲜有当代球员能像他这般与一支球队紧密相连。（在此公开声明：我在2012年至2019年期间担任灰熊的篮球运营副总裁。）2011年2月，在灰熊客场战胜雷霆的比赛后，他接受采访时脱口而出的那句 “坚韧与磨砺”（Grit and grind） 成为了球队的精神信条，一直延续至今。
“他是完美的典范，” 阿伦的前队友马克-加索尔在周六的赛后仪式上说道，“一开始，他并没有获得上场机会。但他只是带着积极的态度出现，与队友们一起竞争。对我来说，这就是‘坚韧与磨砺’文化的意义所在——无需完美，但永远保持对比赛的纯粹态度。”
“这太酷了，” 灰熊队主教练泰勒-詹金斯说，“他因防守对球队胜利所产生的影响而受到认可。他的能量、他的投入、他的激情以及他的领导力。”
然而，阿伦还有另一句广为人知的话，这可能与NBA目前的一个问题更为相关，尤其是对像阿伦这样的防守专家有着重大影响。
阿伦喜欢大喊 “最佳防守一阵！”，有时会简化为“一阵！”——最令人难忘的一次是在2015年季后赛，他在勇士的主场中对克莱-汤普森完成一次抢断后的激情宣言，当时他佩戴着麦克风。
阿伦在灰熊队效力期间确实三次入选最佳防守一阵，另外还三次入选最佳防守二阵。在那六个赛季里，有五个赛季他在年度最佳防守球员的投票中都进入了前八名。
到了2025年，这一数据将因新版劳资协议中的奖项资格规则而产生重大的变化。尽管这并非协议制定者的本意，但这些变化尤其让防守专家们的处境变得艰难得多。联盟规定，球员必须出战65场比赛才有资格角逐包括最佳防守阵容在内的主要奖项。然而，有一项特别的细则是，他们必须在其中至少63场比赛里每场出战至少20分钟。这对联盟里的一些角色球员造成了致命的影响，因为这些球员的上场时间更有可能根据比赛情况而波动。
若按现行规则，阿伦还能入选几次最佳防守阵容？只有一次。在他入选最佳防守阵容的六个赛季里，阿伦只有三个赛季达到了出战65场比赛的门槛（2015和2016赛季分别出战63和64场，或许当时有规则激励的话他能达标）。
然而，真正让防守专家们吃亏的是20分钟的上场时间要求。例如，在2017年，阿伦有10次上场时间不足20分钟；规则只允许有两场可以豁免，但另外8次不达标会让他在评选奖项时符合要求的比赛场次降至只有63场。
在2010-11赛季，那是你能看到的最令人激动的防守赛季之一——阿伦入选最佳防守阵容的机会甚至在一开始就破灭了。2010年12月6日，在一场输给犹他爵士队的比赛中，他只上场了23秒，而这已经是他那个赛季第20次上场时间不足20分钟了；在那个时候，他只有两次上场时间超过了20分钟。那个赛季结束时，在本世纪上场时间达到1000分钟及以上的球员中，阿伦的抢断率是最高的*。在球队开局仅取得了12胜17负战绩的情况下，他帮助当时不被看好的灰熊逆袭打进了季后赛，并且在年度最佳防守球员的投票中位列第四。
（*出场千分钟门槛下，严格来说，他和阿泰斯特在2001-02赛季的抢断率持平，但别打断我的思路。阿伦那个赛季4.5%的抢断率远超排在第二位的克里斯-保罗的3.5%。即便是本赛季在老鹰表现出色的戴森-丹尼尔斯，本赛季的抢断率也只有4.2%。）
两年前，公牛的卡鲁索在三月初就会失去入选最佳防守阵容的资格。他出战了67场比赛，总上场时间为1575分钟，但有好几场比赛上场时间不足20分钟。更引人注目的是，那个赛季最终当选年度最佳防守球员的灰熊球员小贾伦-杰克逊只出战了63场比赛。
等等，情况还能更离谱。在2021-22赛季，几乎整个最佳防守二阵的球员都未达到标准。76人的赛布尔出战了66场比赛，但其中13场比赛上场时间不足20分钟，这使得他符合奖项评选资格的比赛场次降至55场。凯尔特人的罗伯特-威廉姆斯出战了61场比赛；热火的阿德巴约出战了56场，勇士的德雷蒙德-格林出战了46场。唯一勉强达标的球员是雄鹿的朱-霍勒迪，他出战了67场比赛，其中包括在赛季收官战中上场8秒以满足合同激励条款。
如今，快船防守悍将克里斯-邓恩的境遇堪称黑色幽默。这位本季抢断率高居联盟第二、防守BPM值领跑、多项高阶数据亮眼的精英防守者，却因三年前联盟针对莱昂纳德“负荷管理”出台的规则而失去评选资格——讽刺的是，他正是该规则意外后果的典型代表。
哦，还有一件事：早在今年1月27日，邓恩就已因累计10次出场不足20分钟失去了入选最佳防守阵容的资格。在他被排除在评选范围之外时，他整个赛季只缺席了4场比赛。从那以后，他又缺席了3场，但在快船的67场比赛中，他出战了60场，其中44场首发，场均上场24分钟。他本赛季的总上场时间已经达到1444分钟，最终可能会达到1800分钟左右。
再次强调，这些出场次数和上场时间规则的制定是为了防止健康的球星无故缺席比赛。这些规则从来不是为了限制邓恩这样的球员，他失去资格完全是因为快船队在某些场次更需要进攻火力而非防守，而选择让邓恩坐在板凳上——但现在这种情况却正在发生。
邓恩并非个例，尽管今年受影响的其他候选球员可能原本入选的可能性就比较小。例如，国王的基恩-埃利斯只缺席了2场比赛，但因有23场比赛上场时间未达到门槛而失去了评选资格。雷霆的卡森-华莱士有6次上场时间未达标；他必须在雷霆队剩余的14场比赛中至少有10场上场时间达到20分钟才有资格入选。还有勇士的德雷蒙德-格林，在已进行的67场比赛中他出战了53场，并且两次上场时间不足20分钟的豁免机会都已用完。在剩余赛程中，他最多只能再缺席3场比赛，而且他已经累计了12次技术犯规，这就有可能出现一种戏剧性的情况，即他因一场禁赛而失去入选最佳防守阵容的资格。
从根本上来说，竞争最佳防守阵容的球员通常与竞争其他奖项的球员有很大不同——他们很多人不是超级巨星，甚至不是全明星，评选标准需要反映出这一点。因此，联盟亟需调整评选标准，或降低门槛、或取消限制，才能避免更多“托尼-阿伦式”的遗憾。
